La glorieuse vengeance de Maude Horton

4 de couv' :

Londres, 1850. Maude Horton apprend que sa soeur, Constance, qui s'était travestie en homme et avait embarqué sur un navire à destination de l'Arctique, a disparu suite à un "malencontreux incident". On conseille à Maude de ne pas chercher à en apprendre davantage, mais lorsqu'elle retrouve le journal de Constance, ses craintes se confirment : de sinistres forces sont à l'oeuvre, dissimulant la vérité. Guidée par une inextinguible soif de justice, Maude plonge au coeur des bas-fonds de Londres et croise le chemin d'Edison Stowe, un homme dangereux et manipulateur.

Je crois que c'est grâce à VendrediLecture que j'ai entendu parler de ce livre. Page Facebook où, chaque vendredi des lecteurs partagent leurs lectures du moment, j'y découvre souvent des pépites. Ma liste d'envie de lectures s'allonge désespérément (et est régulièrement remise à jour par ce biais mais pas forcément ma BAL.

C'est donc quelques semaines plus tard, dotée du bon d'achat offert par mon homme pour mon anniversaire, que j'ai fini par l'acheter.

J'ai adoré l'écriture dès les premières lignes. L'idée d'alterner les chapitres entre le journal de Constance et les vies de Maude et d'Edison Stowe est excellente. Mieux connaître ce dernier et ses pensées nous fait le détester et dans le même temps, avoir presque pitié de lui. J'ai bien dit presque...

L'histoire est prenante, pour ma part je stressais sur les passages du journal de Constance, m'attendant à toutes sortes de catastrophes et en particulier qu'elle soit découverte.

Je trouve cependant que beaucoup de choses (circonstances, rencontres...) sont facilitée à Maud pour parvenir à ses fins. J'avais deviné certains éléments en lisant correctement entre les lignes, mais je crains que pour certains lecteurs cela ne soit trop facile justement, en mode "comme un cheveu tombant dans la soupe".

Pour ma part, j'ai beaucoup aimé ce polar qui a été un bon moment d'évasion.

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Mestra

4 de couv' :

Mestra est fille de roi, mais elle n'a rien d'une princesse. Roi, d'ailleurs, son père l'est à peine. S'il règne sur la Thessalie, c'est en mendiant, victime d'une malédiction qui l'afflige d'une faim insatiable. Mais fille, Mestra l'est, hélas. Assez pour être vendue, moyennant sept poulets, à un marchand de passage...

Un don des dieux, seul, pourrait dévier le cours des choses. Parce qu'il suffit parfois de changer de peau pour changer de destin...

J'ai découvert en juillet dernier qu'un nouveau Madeline Miller allait sortir en octobre. Inutile d'insister sur mon enthousiasme de fan de "Circé" ! Je ne me suis guère posé de question et l'ait aussitôt commandé. Je ne sais plus si je l'ai vu au moment de la commande ou juste avant de le récupérer il y a deux semaines : ce livre ne fait que 117 pages et est donc un nouvelle.

Ce que j'ai découvert en allant le récupérer : il s'agit d'un petit livre de poche (environ 10 centimètres sur 12), à la couverture cartonné. Et même principe que pour "Le Chant d'Achille" et "Circé" : fonds noir, dessin brillant. Décidément, un joli petit livre.

C'est en l'ouvrant que j'ai découvert qu'il s'agit d'une édition bilingue. Donc, oui, c'est bien une nouvelle et non un court roman.

La qualité de l'objet et le fait que ce soit une édition bilingue en fait un beau livre. Mais je ne peux m'empêcher de penser qu'il s'agit d'une commande de la maison d'édition de l'autrice qui fait qu'elle a écrit cette nouvelle.

Si c'est son choix personnel d'écrire des nouvelles sur les histoires de la mythologie grecque les moins connues du grand public, ça me va. J'aurais préféré un recueil de nouvelles (qui va sûrement sortir un jour si elle continue d'en faire).

Sur l'histoire en elle-même, je ne peux qu'y trouver des similitudes avec "Galathée" : une jeune femme (ici une jeune fille) sous emprise d'un homme qui a toute autorité sur elle. Dans "Galathée" il s'agit du sculpteur qui l'a créée et devient son mari, dans "Mestra", il s'agit du père. Les deux sont tyranniques. Le premier, en raison de son orgueil et son besoin de contrôler sa créature, le deuxième en raison d'une malédiction qui exacerbe sa propension à la tyrannie.

En résumé, "Mestra" à sa façon résume bien la condition féminine de l'époque antique : à peine considérées comme des êtres à part entière, les femmes sont des objets dont disposent à leur guise dieux comme humains.

Cependant, s'il y a des similitudes, l'histoire est très différente et plaisante à lire.

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La Malnata

4 de couv' :

Italie, Monza, 1936. Francesca, douze ans, est allongée sur la rive du Lambro un homme mort sur elle. Il essayait de la violer avant de s'effondrer. Son amie Maddalena l'aide à cacher le corps. Rien ne les destinait pourtant à se rencontrer : Francesca est issue de la bourgeoisie, Maddalena, des quartiers pauvres de la ville, et la rumeur prétend qu'elle porte malheur. Cependant, les deux adolescentes vont devenir inséparables.

J'ai eu un peu de mal à entrer dans le livre car bêtement, dans les premières pages, j'ai imaginé les personnages avec des costumes médiévaux. Allez savoir pourquoi. J'ai donc eu un peu de mal à sortir de cette erreur pur les ramener à la bonne époque. Puis, s'agissant de l'amitié entre deux jeunes filles si différentes, mais vivant dans la même ville... Ça ne vous rappelle rien ? Oui, j'ai en plus fait un bête parallèle avec "L'amie extraordinaire" d'Elena Ferrante.

Une fois débarrassée de tout ceci, j'ai enfin pu commencer ma "vraie" lecture de ce roman.

Roman qui m'a beaucoup plu. Si Maddalena et Francesca ne comprenne pas tout du monde des adultes, nous lecteurs n'avons aucun mal à comprendre ce qu'il faut lire entre les lignes.

Nous suivons donc ces deux gamines dans leurs défis et leur vie quotidienne, qui m'ont fait penser à des feuilletons de mon enfance : un peu de "La pierre blanche", quoique de façon différente, et un peu de "Zora la rousse" pour le personnage de Maddalena dans sa façon d'être, pas sa vie (voilà, avec ces références, j'ai bien trahi mon âge).

En dehors de ces références, ce roman, avec cette écriture simple mais travaillée, fait bien ressortir les conditions de vie dans l'Italie fasciste et la condition féminine de l'époque. Et les commérages et superstitions de village. Tout ce qu'il faut pour mener à la scène finale, dont les toutes dernières lignes m'ont serré le coeur.

Chaque personnage a sa personnalité bien marquée, aucun n'est inutile à aucun moment. S'il fallait décortiquer une analyse de chacun d'entre eux, on pourrait presque en faire une thèse.

Pour l'anecdote (amusée), ce livre est un peu frustrant : il commence par la fin, et on est un peu frustré au démarrage de ne pas savoir ce qu'il s'est passé juste avant et surtout, qui est donc cet homme. Tout le roman amène à ce moment-là. Donc frustration réglée, me direz-vous. Sauf qu'à la fin, on aimerait bien aussi savoir ce qu'il s'est passé après. Et c'est une excellente idée de l'autrice de n'être pas allée plus loin. J'aime beaucoup les romans avec une fin ouverte : ici, nos héroïnes ne se laissent plus guider leur conduite par quiconque. L'autrice n'impose pas une fin à ses lecteurs. Cela nous (héroïnes et lecteurs) laisse ouvert tout les champs du possible, un beau tour de force.

Une très belle lecture avant d'amorcer l'automne.

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L'été de la sorcière

4 de couv' :

On passe lentement un col et au bout de la route, dans la forêt, c'est là. La maison de la grand-mère de Mai, une vieille dame d'origine anglaise menant une vie solide et calme au milieu des érables et des bambous. Mai qui ne veut plus retourner en classe, oppressée par l'angoisse, a été envoyée auprès d'elle pour se reposer. Cette grand-mère un peu sorcière va lui transmettre les secrets des plantes qui guérissent et les geste bien ordonnés qui permettent de conjurer les émotions qui nous étreignent. Cueillir des fraises des bois et en faire une confiture d'un rouge cramoisi, presque noir. Prendre soin des plantes du potager et aussi des fleurs sauvages simplement parce que leur existence resplendit. Ecouter sa voix intérieure.

Ce n'est pas le paradis, même si la lumière y est si limpide, car la mort habite la vie et, en nous, se débattent les ombres de la colère, du dégoût, de la tristesse. Mais auprès de sa grand-mère, Mai apprendra à faire confiance aux forces de la vie, et aussi aux petits miracles tout simple qui nous guident vers la lumière.

Ce livre qui prend sa source dans les souvenirs d'enfance de l'écrivaine coule en nous comme une eau claire.

Une fois encore, c'est la couverture de ce livre qui m'a attirée, il y a fort longtemps. Je pensais l'emprunter à la bibliothèque, mais je me suis finalement laissée tenter (bon cadeau de mon homme pour mon anniversaire, etc.).

Ce n'était évidemment pas le seul critère : le fait que l'autrice soit japonaise et le thème de l'histoire ne pouvaient que me donner envie de le lire.

Une fois de plus, je ne suis pas déçue. l'écriture est sobre mais pas ennuyeuse, l'histoire est simple et douce. A la lecture on est avec les personnage dans une bulle de douceur, de senteurs, de gourmandise.

La version que j'ai lue est une version augmentée de la première édition (1994). Après la fin de l'histoire, qui, dont les tous derniers mots m'ont élue aux larmes, s'ajoutent quelques textes supplémentaires. Un choix très personnel de l'autrice de les ajouter à la suite du roman, choix que je respecte, mais je trouve qu'ils auraient pu être intégrés au roman (l'histoire du chien pendant le trajet en voiture du début, par exemple).

C'est ma préférence mais cela reste de très beaux textes.

Une pause de fraîcheur dans mes lectures actuelles.

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Les Vilaines

4 de couv' :

La nuit, dans le parc Sarmiento à Cordoba en Argentine, la Tante Encarne arpente les allées sur ses talons aiguilles en plastique et veille sur ses ouailles. Car, le soir, le parc devient le lieu d'un étrange balai et le territoire des prostituées trans. La Tante, figure divine et matriarcale, partage sa vie avec ces femmes aux parcours chaotiques et souvent fulgurants.

Les Vilaines est l'histoire sans misérabilisme du quotidien de ces femmes flamboyantes, de leurs rêves, leurs souvenirs, leur tendresse et leur solidarité de soeurs dans un monde qui les condamne.

Je déambulais une fois de plus dans ma librairie préférée (oui, je déambule beaucoup par là en ce moment et sur ce coup là, la faute à mon homme qui m'a offert un bon d'achat de 50 euros pour mon anniversaire. Je n'achète que des livres de poche, inutile de dire que j'ai fait une vraie razzia quand je me suis décidée à aller le dépenser, point bonus et cagnotte de carte fidélité incluses).

Bref, je déambulais un jour dans les rayons de la librairie quand je suis tombée sur cette couverture que j'ai littéralement adorée. J'étais ce jour-là en mode raisonnable et je ne me suis pas précipitée pour l'acheter, me disant que s'il était à la bibliothèque je l'emprunterais. Certes oui, mais pas immédiatement. Me titillais l'idée de l'acheter et de l'avoir pour moi. 

(là, on est d'accord que je ne parle que de la couverture : si elle existait en poster, je la mettrai sous cadre et bien en vue dans le salon tellement elle est belle et dégage un je ne sais quoi qui me ravit).

La lecture du quatrième de couverture m'avait convaincue de lire ce livre. En lire les premières lignes m'a convaincue de sa qualité.

Mon anniversaire étant passé par là (voir plus haut), je me suis  précipitée à la librairie le week-end suivant (à propos, je suis revenue avec six livres. Ou sept ?).

J'ai évidemment commencé par celui-là (avec un enthousiasme qui frôlait l'idôlatrie). Et je n'ai pas été déçue. L'écriture m'a tout de suite plue : sans fioriture, directe mais subtile, délicate et travaillée. L'histoire est en partie une suite de portraits avec un lien conducteur car toutes les protagonistes habitent ensemble et forment, cahin-caha, une famille de substitution à leur vraie famille, qui les a rejetées.

L'histoire est belle, un peu mystique sur certains aspects comme dans beaucoup de romans d'Amérique Latine, tragique bien souvent, mais belle.

Vraiment, j'ai adoré. Il va me rester longtemps en tête, celui-là.

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Le cercle des amateurs de puzzles

4 de couv' :

Clayton Stumper est une énigme à lui seul. Abandonné à la naissance devant le Cercle des amateurs de puzzle, il a été recueilli par sa fondatrice, Pippa Allsbrook, et élevé par ses membres, une joyeuse bande de sexagénaires férus d'énigmes en tout genre. Quelques vingt ans plus tard, le décès de Pippa offre à Clayton une chasse au trésor aux quatre coins de Londres pour découvrir le mystère de ses origines et, ce faisant, l'existence de son étrange famille.

TROUVER SA PLACE DANS LE MONDE EST SOUVENT LE PLUS GRAND DES CASSE-TÊTES.

Je ne sais plus par quel biais j'ai entendu parler de ce livre (Booknode, une newsletter, au hasard de mes déambulations en libraire ou bibliothèque ?). Toujours est-il que j'en ai gardé l'idée et ai fini par l'emprunter à la bibliothèque.

Ce fut en tout cas un bon moment de lecture. L'écriture, sans être exceptionnelle, est agréable à lire. Et l'auteur a eu la bonne idée d'alterner les chapitres consacrés à Clayton dans le présent et ceux consacrés à Pippa dans le passé, de façon à ce que tout se complète (comme un puzzle) au fil de la lecture et amène à l'aboutissement de sa quête avec logique.

Les personnages sont attachants et crédibles, l'humour subtil.

Sympathique lecture de cette fin d'été.

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Le principe de réalité ouzbek

4 de couv' :

"Madame,

J'ai bien reçu votre lettre datée du 5 avril m'informant que ma candidature au poste de professeur de français et de philosophie au lycée de Tachkent (Ouzbékistan), en dépit de ses nombreuses qualités, n'avait pas été retenue. J'ai pris acte de vos regrets et de votre respect profond. Je suis cependant moi-même au regret le plus sincère de vous informer que je ne peux accepter votre refus. Ma décision est irrémédiable : je prendrai le poste, il faut que vous en soyez convaincue". Car il existe certaines circonstances qui imposent qu'une femme d'une trentaine d'années s'embarque avec son mari et ses deux enfants dans l'aventure de l'exil en terre ouzbèke.

Tiphaine le Gall, dans ce roman épistolaire à une seule voix, nous raconte un rêve d'ailleurs et de renouveau. Au fil de cette lettre inattendue et sensible se dessinent les hésitations et les espoirs d'une jeune femme partagée entre les élans de son coeur et ses doutes, résolue à faire de sa vie un roman.

Quelle écriture magnifique ! J'en étais arrivée à un point dans ma lecture que l'histoire racontée était moins importante que la façon de l'écrire.

Sur l'histoire, j'ai été induite en erreur par mon ressenti du quatrième de couverture. Je m'attendais à un échange épistolaire relativement comique entre la narratrice et sa correspondante (je m'agace, tu m'agace, nous nous agaçons).

En fait, de lettre, il n'y en a qu'une, qui fait tout le livre, donc pas de chapitres. Si le début paraît comique tellement semble saugrenue la fin de la première phrase (voir quatrième de couverture, donc), ce n'est pas l'ambiance générale du roman ni finalement le thème principal.

Je n'en dirai pas plus pour ne rien divulgâcher, mais ce roman est très introspectif, et l'autrice est tellement douée que ce n'est pas ennuyeux, et surtout, on s'y retrouve forcément tant elle sait décrire avec minutie et simplicité les sentiments humains les plus complexes.

La narratrice étant prof de français, nous avons droit à de nombreuses (mais pas trop) références littéraires et philosophiques, qui sont pour moi autant de petites cerises sur le gâteau.

L'autrice est brestoise, le premier salon littéraire de Brest se tient dans peu de temps, j'espère qu'elle sera présente pour la rencontrer, lui di re à quel point j'aime son écriture, et repartir avec une dédicace !

Une bonne surprise, une belle découverte !

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Au nord par une montagne, au sud par un lac, à l'ouest par des chemins, à l'est par un cours d'eau

4 de couv' :

Après avoir découvert son existence dans un célèbre livre illustré intitulé Cent beaux jardins, le petit-fils du prince Genji part à la recherche du "jardin caché". Le récit de sa visite est une déambulation poétique à travers un paysage à la faune et la flore sublimées, dont la délicatesse évoque l'art extrême-oriental ancestral.

Ce livre rare et inclassable mêle le mystère d'un labyrinthe textuel à l'émerveillement d'un livre d'images.

J'ai acheté ce livre pour différentes raisons : la couverture m'a attiré l'oeil dans mes déambulations dans la librairie, je connais peu voire pas du tout la littérature hongroise, l'auteur est prix Nobel de littérature, tout cela me donnait envie de le découvrir. Et il fait moins de 200 pages.

Ce livre est un ovni et me bouscule dans mon train-train de lectures habituelles, et c'est très bien ainsi.

Nous errons avec le personnage central dans sa recherche du fameux jardin, nous déambulons avec lui et dans la longueur des phrases de ce court roman (la première fait trois pages...).

L'écriture est très belle, et même si la plupart des phrases sont encore plus longue que le titre, on se laisse porter par sa qualité, sa musicalité.

Certaines séquences et le contexte restent pour moi un mystère, la phrase de conclusion aussi. J'ai eu du mal à situer l'époque où cela se passe (et m'interroge encore), mais ce n'est pas si important au final.

Un roman intrigant, qui laisse au lecteur sa libre interprétation  de l'ensemble et une très belle plume.

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Au nord de la frontière

4 de couv' :

Victor Landis est shérif dans une petite ville de Géorgie. Solitaire, il voue son existence au travail. Pour tout famille, il ne lui reste que son frère, Franck, qu'il  n'a pas vu depuis douze ans à cause d'une brouille. Lorsque Franck est retrouvé mort dans des circonstances étranges,  Victor découvre que ce dernier avait une femme et une fille dont il ignorait l'existence. C'est pour sa nièce qu'il doit en savoir plus. Il s'immerge alors au coeur des communautés isolées des Appalaches, où la drogue, les trafics en tout genre et la corruption sont omniprésents et où de jeunes adolescentes sont assassinées...

Si ce polar n'est pas mon préféré de cet auteur, j'en ai cependant apprécié la lecture. Malgré quelques longueurs et une fin qui m'a un peu dérangée sur le côté revanchard, j'ai retrouvé avec plaisir l'écriture et le développement d'un polar typique de cet auteur.

L'histoire est assez convenue, mais je me suis demandé une bonne partie du livre qui pouvait être derrière les meurtres de Franck et des adolescentes.

Un polar distrayant pour cet été.
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Au carrefour des étoiles

4 de couv' :

Au sommet d'une falaise escarpée du Wisconsin se dresse la ferme Wallace, inchangée depuis plus d'un siècle. D'aussi loin qu'on s'en souvienne, son propriétaire, Enoch Wallace, n'a lui non plus pas pris une ride. Et pour cause, la bâtisse, qui n'a de ferme que l'aspect, abrite un relais spatial où le temps s'écoule différemment. Des voyageurs galactiques y transitent quotidiennement, passant parfois quelques heures en compagnie du gardien des lieux et le régalant de leurs incroyables histoires. Mais depuis deux ans, l'agent fédéral Claude Lewis enquête sur cette anomalie. Le jour où il se décide à passer à l'action, il déclenche sans le sa voir une chaîne d'évènements aux conséquences dramatiques. Car dans ce petit coin d'Amérique oublié par la modernité, c'est rien de moins que le sort de l'humanité qui se joue...

Décidément, j'aime beaucoup cet auteur. Autant j'ai du mal avec les ouvrages de science-fiction car connaissant mal le genre, j'ai parfois du mal à faire le tri entre les bonnes oeuvres et les médiocres, et parmi les bonnes, ce qui peut le plus m'accrocher.

Simak est donc pour moi une valeur sûre du genre.

Et de tous ceux que j'ai lus jusqu'ici, celui-ci est mon préféré. Beaucoup de réflexions sur l'humanité, ou pour mieux dire, sur ce qu'est être humain.

Si vous vous attendez à beaucoup d'action et de rencontre avec des extra-terrestres, vous risquez d'être déçus. Mais le roman est prenant, ne manque pas de rythme, et l'écriture admirablement servie par une belle (nouvelle) traduction.

Sur le rythme de l'histoire, le roman a deux narrateurs au tout début du livre et les chapitres narratifs alternent parfois avec les extraits des journaux d'Enoch Wallace.

On en apprend tout au long du livre sur la vie dans cette station spatiale, la façon dont les extra-terrestres voyagent, les différentes langues et cultures que le personnage principal tente de s'approprier au fil du temps.

La fin m'a semblée peut-être un peu précipitée, mais logique.

Par contre, une question m'a taraudée tout le long du livre : les créateurs de Star Trek et leurs collaborateurs n'auraient-ils pas puisé dans ce livre certaines de leurs idées pour la série (téléportation, langue commune (dans la série, traducteur universel permettant de se comprendre mais le principe est le même), station spatiale carrefour de toutes les civilisations (Deep Space Nine)...) ?

Sachant que ce livre est sorti peu d'années avant la diffusion de la série...

Une belle lecture, dépaysante et imaginative.

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